Situada muy cerca del histórico "Cabo de Trafalgar", Barbate es una villa marinera y pescadora, ligada al mar y a sus recursos desde épocas muy antiguas como lo demuestra el hecho de que ya en tiempos de los romanos poseía industrias de salazón de pescado. Hoy día, sus habitantes utilizan (igual que lo hacían en el s. XIII), el sistema de la "almadraba" para la pesca, especialmente del atún. Este es un arte de pesca fijo que se sitúa a unos 3 Kms. de la costa, y a donde van a parar los atunes que atraviesan el Estrecho de Gibraltar en busca de aguas cálidas. El momento de la captura es un espectáculo sin igual que revive las grandes campañas pesqueras del pasado.

Posee fábricas de conservas que pueden ser visitadas.

No hay que olvidar los antecedentes prehistóricos en tiempos remotos del Paleolítico, cuando el pithecantropo practicaba la caza en estos contornos antes de que ningún tipo de civilización viniera a estorbar la soberanía de la naturaleza.
Antes que el homo sapiens dejó también sus huellas el homo calpensis o de nearndertal; de ahí en adelante surgieron los primeros asentamientos humanos.

Esta ciudad acogió asentamientos fenicios, cartagineses y romanos. Estos practicaban la pesca del atún por el sistema de almadraba, con numerosas factorías de salazones por toda su costa.

Se afirma que en esta ciudad se encontraba asentada la ciudad de Baesipo. En sus costas tuvo lugar la famosa batalla de Trafalgar, en la que la armada inglesa, al mando del almirante Nelson, derrotó a las escuadras española y francesa, en el año 1805.
Barbate se constituye como municipio independiente en 1938. Tras la Guerra Civil Española (1936-39) la ciudad es rebautizada como Barbate de Franco.

Muchos sucesos y circunstancias conforman la crónica particular de Barbate, un pueblo que registra en monumentos principalmente de tipo religiosos el baluarte artístico que el tiempo ha querido dejar. De este modo existe la antigua villa romana y posterior templo visigodo que es hoy en día la ermita de San Ambrosio, por citar una.

Barbate es una ciudad con mucha animación y ambiente tradicionalmente andaluz, dotado de una gran sencillez en cuanto al trato de visitantes.

El Turismo en esta zona de gran atractivo, por sus magníficas condiciones naturales, amplias y arenosas playas, el Parque Natural de la Breña y las Marismas del Barbate, el tipismo de su núcleo urbano, y sus animadas Fiestas.

Los Caños de Meca.

Situado al sudoeste de al provincia de Cádiz en el entorno que los griegos denominaron columnas de Hércules. Entre el mar, acantilados y pinares, envuelta en la luz incomparable de esta zona, los Caños (nombre que proviene de sus innumerables manantiales de agua dulce) se nos presenta como un abanico de contrastes que pareciera concebido para el disfrute de todos los sentidos.

Sus playas de arena blanca y fina y agua cristalina, en las cuales el nudismo o naturismo es una práctica habitual, aseguran su disfrute con tranquilidad y sin aglomeraciones, incluso en fechas de mayor afluencia de turismo. Así mismo la edificación, en su mayor parte compuesta por viviendas rurales aisladas de típico estilo andaluz, garantiza una baja densidad de población en los meses de verano (aunque en los últimos años se ha visto incrementada). Pesca deportiva, submarinismo, piragüismo, mountain bike, windsurfing, surf, junto con excursiones a caballo o senderismo, son algunas de las actividades preferidas por los visitantes de esta zona por sus inmejorables condiciones.

El Parque Natural de la Breña que se extiende desde Barbate hasta los Caños nos ofrece una gran variedad de ecosistemas con un alto valor ecológico, como el acantilado de 100 mts. sobre el nivel del mar, bosque de pino piñonero, matorral mediterráneo, dunas, marismas y fondos rocosos desprendidos del acantilado.

A unos 10 Kms. de Barbate, y perteneciente a dicho término municipal, se encuentra:

Zahara de los Atunes.

Situada en el límite oriental del municipio de Barbate, a los pies de la ruta del toro y con una población de aproximadamente 1.000 habitantes, su nombre es debido a su pasado marinero y a la pesca del atún, que se realizaba con las famosas almadrabas (arte de pesca de los más antiguos de la humanidad). Su actividad atunera se remonta a los fenicios y a los romanos.

El castillo de las almadrabas, del cual actualmente solo se mantiene en pie las murallas, fue construido en el siglo XVI por los Duques de Medina-Sidonia para defensa de las almadrabas y sirviendo su interior para la preparación de las conservas de atunes que se capturaban en sus costas. En el también trabajo Miguel de Cervantes.

La actividad principal del pueblo ha pasado de ser la pesca al turismo debido a sus amplias playas de aguas puras, limpias y cristalinas, la dorada arena así como sus alrededores de campiña y montaña. Está dotada de hoteles, apartamentos ajardinados y un camping en la playa. Su calidad paisajística y turística la han convertido en un enclave ansiado para los turistas del norte y centro Europa.

El complejo turístico Atlanterra , considerado de alto nivel, se extiende encaramándose por las laderas del cabo de plata. Chalets y urbanizaciones en primera línea de playa, junto con sus dos hoteles de cuatro estrellas del término municipal de tarifa (hotel Melia Sol Atlanterra y hotel Antonio) ha llevado a muchos profesionales del sector hotelero a calificarlo como el destino turístico costero más tranquilo de toda la península ibérica, incluida las islas. También es un enclave ideal para la práctica de los deportes al aire libre, la pesca, submarinismo, windsurf, vela o equitación. Sin olvidar la rica gastronomía, basada en los pescados que se capturan allí mismo.